Le dossier tient en deux moitiés que rien ne réconcilie, et c'est ce qui en fait l'intérêt.

La première : résistant à vingt ans, arrêté, déporté à Buchenwald, il en revient vivant. Cette part de sa vie n'est pas contestée et n'a pas à l'être.

La seconde : en avril 1961, commandant par intérim du 1er régiment étranger de parachutistes, il rallie le putsch des généraux hostile à la politique algérienne de de Gaulle. Dans la nuit du 21 au 22 avril, ses mille hommes prennent en trois heures tous les points stratégiques d'Alger. Le putsch échoue. Condamné à dix ans de détention criminelle, il en purge cinq, est gracié en décembre 1966 et réhabilité dans ses droits civils et militaires en 1978.

Ce qui met son nom dans ce répertoire n'est pas son parcours mais l'usage qui en est fait. En 2015, Robert Ménard, maire de Béziers, débaptise la rue du 19-Mars-1962 — date du cessez-le-feu des accords d'Évian, qui met fin à la guerre d'Algérie — pour lui donner le nom du commandant Denoix de Saint-Marc. Le geste ne rend pas hommage à un résistant : il efface la date de la fin de la guerre au profit de celui qui s'était soulevé pour l'empêcher. La délibération a été contestée devant le tribunal administratif de Montpellier, saisi notamment par la Ligue des droits de l'homme et par un élu municipal.

D'autres communes ont depuis donné son nom à une avenue ou à un rond-point. Ce répertoire les recense parce que la portée du geste est la même partout : c'est la mémoire de l'Algérie française qui est inscrite dans la voirie.